Самозванец, выдавая себя за хирурга, вылечил 15 из 16 пациентов.
Человека на этой фотографии зовут Фердинанд Уолдо Демара, но его также называют "Великим самозванцем". Почему же он получил такое прозвище?
Он представлялся бенедиктинским монахом, директором тюрьмы, судовым врачом, специалистом по уходу за детьми, инженером-строителем, заместителем шерифа, дипломированным психологом, адвокатом, санитаром, учителем, редактором и ученым, который искал лекарства от рака. Но при этом никогда не стремился получить выгоду. Ему было важно только уважение окружающих. Он обладал фотографической памятью и высоким уровнем интеллекта.
В 16 лет он сбежал из дома и несколько лет жил с монахами-цистерцианцами. В 1941 году он поступил на службу в армию, затем на флот. Пытался выдать себя за офицера, но когда это не удалось, инсценировал самоубийство и стал Робертом Линтоном Френчем - психологом с религиозным уклоном. Он преподавал психологию в колледжах Пенсильвании и Вашингтона.
Позже на него вышли агенты ФБР, и Демара получил 18 месяцев тюрьмы за дезертирство. После освобождения он приобрел поддельные документы, изучал право в Северо-Восточном университете, а затем снова ушел в монахи. Он основал колледж, который существует и по сей день. В церкви он познакомился с молодым врачом Джозефом Сирой, воспользовался его именем и начал представляться хирургом. Во время Корейской войны он получил звание лейтенанта, должность судового врача на канадском эсминце "Каюга" и был отправлен в Корею, где успешно лечил больных с помощью пенициллина.
Однажды на эсминец доставили 16 тяжело раненых солдат, которым требовалась операция. Демара был единственным хирургом на корабле. Он приказал подготовить раненых и отвезти их в операционную, а сам сел в своей каюте с учебником по хирургии. Демара самостоятельно провел все операции, включая несколько сложных. Ни один солдат при этом не погиб. О нем с восторгом писали газеты. Случайно эту информацию прочла мать настоящего Джозефа Сиры, и обман вскрылся. Капитан долго отказывался поверить, что его хирург не имел никакого отношения к медицине. ВМС Канады решили не предъявлять обвинений Демаре, и он вернулся в Соединенные Штаты.
Позже он работал заместителем начальника тюрьмы в Техасе (его приняли благодаря диплому психолога). Там Демара начал серьезную программу психологической перековки преступников и добился успеха. Он работал консультантом в крупнейшем приюте для бездомных в Лос-Анджелесе, получил сертификат об окончании колледжа в Орегоне и был приходским священником при больнице.
В 1982 году он скончался от сердечной недостаточности. О нем написано несколько книг, а также сняты фильм и сериал.
